关键期假说"

关键期假说"

1）第一语言习得中，存在一个由生理因素决定的关键期（从出生到关键期），过了这个关键期，语言习得就难以达到正常水平。

在第二语言习得中，是否存在关键期，研究者有不同的看法。赞同关键期假说的学者，在关键期的起止时间、受影响的语言领域等方面，意见也不相同。

2）关键期假说关注的是语言学习的终极状态，即可能达到的最高水平。研究表明，在青春期之后开始学习外语的人，也有可能达到母语者的水平。但是，必须具有较高的语言学习能力并且经过较长时间的沉浸才能如此。

3）随着年龄的增长，人类学习语言的能力会不断下降。这是语言学习中的年龄效应。年龄效应影响终极状态。开始习得的时候，年龄越小，终极状态越有可能达到母语者水平。但是，这里的年龄指的是到达年龄，不是正式教学开始的年龄。此外，相同条件下，在开始阶段，青少年和成人的习得速度明显快于儿童。

关键期的概念来源于生物学，是指环境对个体发展起最大作用的时期。大量实验证明，生物体的某种行为存在关键期。且在关键期中，只要提供环境，个体行为的习得特别容易，发展迅速。过了关键期，就很难习得这种能力。

其中一个案例是白冠雀的研究，雄雏雀只有在出生 40 - 50 内听到成年雄雀的鸣叫，日后才能鸣叫。过了这个时间，即使再听到成年雄雀的叫声，幼雀也不会鸣叫。出生后的 40 - 50 天，就是雄雏雀发展鸣叫行为的关键期。

尽管关键期假说饱受争议,但是,年龄对二语习得有重要的影响却是学界的共识。除了年龄之外,情感、认知、学习策略、语言学能等内因以及语言输入输出机会、教学质量等外因对二语习得都有一定的影响。虽然关键期假说尚有争议,但其观点对我国早期外语教育有一定的指导意义。尽管儿童有相对的外语学习优势,但考虑到语言环境、社会、文化等因素,我国的儿童英语教学从10岁左右开始较为适宜。